Otros nombres: calabaza de castilla, tsol o calabaza india.
Esta subespecie (Cucurbita pepo subsp. pepo) incluye la mayor parte de la variación de calabazas cultivadas para verdura, frutos comestibles y usos ornamentales y es la calabaza de mayor importancia comercial en el mundo. Se considera de clima templado, pero puede crecer desde el nivel del mar, en la Península de Yucatán, hasta 2,700 msnm en los valles altos del centro del país. Tiene una extensa diversidad de tamaños, colores y formas de los frutos, así como periodos de maduración. Sus brotes tiernos o “guías”, frutos inmaduros y maduros y la semilla se consumen en diversas preparaciones. Estudios recientes sugieren dos centros de domesticación independientes en Norteamérica, uno en Tamaulipas, México y otro en el suroeste de los Estados Unidos de América.
Las calabazas, calabacitas, arotas, tamalas o tamalayotas, pipianas, chompas o tzompos y chilacayotes, son plantas básicamente anuales que pertenecen al género Cucurbita de la familia Cucurbitaceae. En esta familia, también se incluye la sandía, el melón, el pepino, el chayote, el estropajo para baño, los acocotes, bules, calabazos, entre otros.
Algunas especies silvestres de calabaza que crecen en México tienen una gran importancia genética ya que son los ancestros y parientes cercanos de las especies domesticadas.
El género Cucurbita, exclusivo del continente americano, incluye 15 especies con alrededor de 20 taxa (especies y subespecies) y que en su mayoría crecen y se cultivan en México. Son plantas rastreras, trepadoras y subarbustivas en algunas formas cultivadas. Tienen flores masculinas y femeninas separadas en la misma planta, que son polinizadas por diversos insectos, por abejas solitarias nativas (Peponapis, Xenoglossa), por la abeja europea (Apis mellifera) y abejorros (Bombus y Xylocopa, lo que propicia el flujo genético e hibridación entre las especies silvestres y cultivadas emparentadas.
Estudios arqueobotánicos en México sugieren que la calabacita y la pipiana pudieron haber sido domesticadas hace más de 8000 años, lo que hace a las calabazas las primeras especies domesticadas en el continente (Ver más en Proyecto centros de origen y diversidad genética).
Fuente de Información: CONABIO.
